铁岭市地处辽宁省的北部，属沿海省份的内陆地区。南与沈阳， 东与抚顺，西与内蒙古自治区，北与吉林省接壤。全市区域面积1.3 万平方公里。辖银州区、清河区、开原市、铁法市、铁岭县、昌图县、西丰县。共有42个镇、66个乡、10个乡级街道办事处、494 个城镇居民委员会、1495个村民委员会。首府设在银州区。

铁岭属温带季风型大陆性气候。全年四季分明，雨量适中，适宜多种农作物生长。

铁岭自然概貌大体是“四山一水四分田，一分道路和庄园”。东部山区属长白山余脉。冰砬山、城子山、鸡冠山、龙首山层峦叠障，树木参天，野生动植物繁多，是铁岭市的主要林业基地。以辽河流域为主的中西部平原，地势平坦，土壤肥腴，盛产多种农作物和经济作物，是铁岭市主要产粮区。

铁岭水资源丰富。以辽河为主包括87条大小支流在内的辽河水系，水资源总量31.41亿立方米，可利用量21.15亿立方米，不仅满足了铁岭城乡人民生活用水，而且为全市及其下游工农业生产提供了必要条件。铁岭市地下蕴藏着丰富的矿藏。现已探明各种有益矿产29种，产地300余处。铁岭市在植被区划上位于暖温带落叶阔叶林区和温带针阔混交林区交汇处，森林植物种类比较丰富，约有1000余种。其中，乔灌木树种300余种。全市森林面积37.4万公顷，占全市总面积的21.4%，人均森林面积0.13公顷，森林覆盖率25%，森林蓄积量为800多万立方米，人均森林蓄积量3.1立方米。树木种类以阔叶，落叶树为主。 在阔叶树种中柞树为优势树种，另有杨，柳，桦，刺槐，榆，水曲柳，胡桃秋，黄菠萝等珍贵树种。针叶树多为人工营造林，以落叶松为最多，其次为油松，红松，樟子松和云冷杉。年可生产4万多立方米木材。

铁岭风光旖旎，山秀水美，自然景观、人文景观颇多，交通十分便利，是人们理想的旅游胜地。这里有龙首山、帽峰山、柴河水库、清河水库四个较大风景区。其中，遐迩闻名的龙首山风景区，西窥城廓，东枕柴河，蜿蜒起伏十华里，纵贯银州南北，呈现一幅巨龙欲飞的自然影观。四季秀美的自然景色与山中的亭、台、楼、阁相映成趣，使整个风景区到处充满诗情画意。清康熙皇帝东巡时路经此地，曾留下“雨余塞草自绿，日出山花更红”的赞美诗句。著名的慈清寺位于龙首山的北部山顶，相传始建于唐代，原名秀峰寺、水潮寺，清初改称为慈清寺。整个寺由正殿、东西配殿和醉翁楼组成一个四合院。正殿内有如来、观单、托塔李天王、韦驮和十八罗汉等塑像，西侧一间正房是三清观，里面有玉清无始天尊、上清灵宝天尊，太清太上老君塑像。醉翁楼是古时当地官绅们饮酒、赏景的地方。三十年代，慈清寺住持曾在日本取回大藏经一套藏于此楼，故也称为藏经阁。

铁岭历史悠久，古迹诸多。西丰县的城子山山城遗址，开原市老城镇崇寿寺塔，威远堡镇七鼎龙潭寺，银州区北部的圆通寺和白塔，帽峰山新石器时代古石洞遗址，龙首山上的慈清寺、秀峰塔、驻骅塔等为历代人士所推崇。城子山山城位于西丰县凉泉镇南7.5 公里的城子山上，始建于唐初，为高句丽时期的主要山城。山城围绕山脊用长方石块垒砌，全长约3850米，南北宽约870米，东西长约1350米， 高约5米。山城居高临下，道路崎岖，有险可据。城内现存蓄水池、 了望台、点将台、马道、黄酒馆、山庙等古遗址数处。一条小溪顺山势蜿蜒而下，溪中生有蛙蛙鱼，为山城一绝。柴河、清河两大水库，湖面宽阔，碧波清澈，泛舟轻歌，心旷神怡。水库四周群山环抱，树木参天，怪石嶙峋，鸟语花香，景色之美令人留连忘返。依托清河水库兴建的清河旅游区，寓食宿、娱乐、旅游于一体，是人们理想的旅游度假胜地。

2010年2月4日，住房和城乡建设部命名铁岭市为2009年国家园林城市。