位于山东省西南部，东与济宁市相邻，南、北、西与苏、豫、皖三省接壤。南北最长157公里，东西最宽140公里，面积12228．62平方公里,辖菏泽市，东明、鄄城、郓城、定陶、曹县、单县、成武、巨野8县.菏泽位于中原腹地、黄河下游，历史悠久，文化灿烂，有省、地、县级文物保护单位200多处，名胜古迹、旅游景点遍及全区。按照两区、两线的规划（即以菏泽市为中心的牡丹旅游区，以黄河为主体的黄河旅游区，以孙膑旅游城为龙头的古文化旅游线，以水浒故事为主的水浒文化旅游线）加快旅游景点的开发建设。牡丹景区正在逐步实现四季有花，常年迎客。黄河景区重点搞好沿堤旅游长廊。水浒旅游线近期正加快宋江故里、黄泥岗等景点的开发建设。文化旅游线从尧王墓（鄄城）开始，经舜庙、雷泽湖、孙膑旅游城（鄄城），汤王墓、伊尹庙（曹县），范蠡湖、仿山古墓群、戚姬庙（定陶），文亭湖、秦王斗鸡台、伯乐故里（成武），琴台、百狮坊（单县），永丰塔、秦王避暑洞（巨野），水浒文化区（郓城），到桂陵大战遗址、地区博物馆（菏泽）。首批正在开发建设30处景点及配套设施，尽快形成以名胜古迹为主体，以现代建设为补充，以田园风光为映衬，纵横千里，独具特色的环绕全区的旅游线。饮誉海内外的曹州牡丹园、古今园和\"百花园\"，年游客量达120余万人次。武术组织、社团及馆校遍布全区，郓城宋江武术院已被确定为省旅游涉外定点单位，参观者络绎不绝。曹州书画院于1991年被国家旅游局纳入世界旅游信息资料库，已接待海内外人士50余万人次。星罗棋布的历史景观如尧陵、舜耕历山处、汤陵。箕子墓、孙膑故里、范蠡湖、黄巢点将台、曹植读书台、巨野教案遗址等名胜古迹更是引人人胜，吸引大批中外游人观光。

2014年1月14日，住房和城乡建设部命名菏泽市为2013年国家园林城市。